Les refus de Grigori Perelman, de Philippe Zaouati

7.-

22.04.2026

1913, Saillon

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LE SUJET
11 novembre 2002 : Grigori Perelman, célèbre mathématicien, établit avec brio sa démonstration de la Conjecture de Poincaré. Quelques années plus tard, il est largement salué pour ses recherches. Pourtant, il décline la prestigieuse médaille Fields et persiste à ne pas vouloir quitter Saint-Pétersbourg, en dépit de l'insistance de John Ball.

ARGUMENTAIRE
Le monde des mathématiques semble fermé, obscur. John Ball, pourtant président de l'Union mathématique internationale, va s'apercevoir, en tentant de convaincre le grand vainqueur de la médaille Fields, qu'il y avait une multitude de choses qu'il ignorait. À mesure de ses échanges avec lui, John Ball parvient à pénétrer dans l'âme de l'énigmatique Grigori Perelman. À notre tour, nous sommes plongés à notre tour dans l'esprit tourmenté d'une personne qui préfère la vie simple et recluse au prestige de ses découvertes. On connaît déjà le fin mot de l'histoire, son refus perpétuel à être glorifié par le public, et pourtant il reste tout à apprendre de ce personnage à l'étonnante complexité.

« Elle a dû oublier. Sa mémoire est encore vive pour son âge, mais elle a dû oublier les détails. Moi, [...] de façon générale, j'oublie peu.

" Grigori s'attache trop aux détails ", disait maman quand j'étais petit. Depuis, j'ai découvert la forme de l'univers, ce n'est pas un détail ».

L'AUTEUR
Philippe ZAOUATI est président d'une filiale d'un grand groupe bancaire spécialisé dans la finance environnementale. Il a publié plusieurs essais et deux romans.

Pour la rédaction de son roman, Les refus de Grigori Perelman, Philippe Zaouati s'appuie sur un échange qu'il a eu avec John Ball lui-même, au cours duquel il a pu en apprendre tant sur les motivations profondes de Perelman que sur son autisme supposé et la relation qu'il entretenait avec sa mère, ainsi que les raisons de son refus. John Ball l'informe toutefois de choses qu'il gardera confidentielles.

« Je tiens ces quelques détails de John Ball lui-même. [...] " Je suis de passage à Paris la semaine prochaine, dînons ensemble ", écrivait-il. C'est ce que nous fîmes ».